Chiusa la prima parte del campionato con l’amarezza per la squalifica di George Russell, ma con la vittoria a tavolino ottenuta dal compagno di squadra Lewis Hamilton, in casa Mercedes è tempo di guardare con maggiore attenzione al futuro. Con l’addio di Hamilton previsto per il 2025, destinato a chiudere la carriera con la Ferrari, il team principal Toto Wolff si concentra sulla ricerca del pilota ideale per affiancare Russell. In questo contesto, Wolff ha recentemente dichiarato che il giovane Andrea Kimi Antonelli è il favorito per ereditare il sedile di Hamilton, nonostante le speculazioni su un possibile arrivo di Max Verstappen.
Toto Wolff: “Antonelli potrebbe fare lo stesso percorso di Piastri“
Toto Wolff ha espresso chiaramente le sue intenzioni in un’intervista rilasciata ad Autosport Wereld, sottolineando la sua fiducia nel talento emergente di Andrea Kimi Antonelli. “I criteri per il nostro prossimo pilota sono semplici: vogliamo il migliore disponibile”, ha dichiarato Wolff.
“Al momento, la mia prima opzione è Kimi Antonelli. Naturalmente ci sono dei rischi. Non si tratta tanto del suo talento come pilota, ma Antonelli sarebbe esposto ai media e alla bravura di George Russell, che è uno dei migliori piloti della griglia, ma Kimi ha un potenziale enorme. La sua velocità e il suo talento sono già a un certo livello, gli manca solo l’esperienza. Uno scenario alternativo è naturalmente Verstappen, ma al momento non mi sembra realistico. Altri piloti firmerebbero un contratto di uno o due anni, il che non è sufficiente per noi. Quindi sono contento di rischiare con Antonelli, perché è un rischio calcolato.”
“Se si guarda ai progressi di Piastri – prosegue – ha impiegato un anno e mezzo per competere per la vittoria al livello del compagno di squadra Lando Norris. Vogliamo provare a fare lo stesso con Kimi. Nel 2025, con i cambiamenti del 2026, saremo comunque in fase di transizione, quindi è una buona stagione per formarlo nella nostra squadra”. Le performance di Antonelli in Formula 2 e i test positivi a Spa-Francorchamps hanno ulteriormente rafforzato la fiducia di Wolff nel giovane bolognese.
Si fa da parte il sogno Verstappen
Nonostante la forte candidatura di Antonelli, Wolff non esclude completamente altre opzioni, inclusa quella di Max Verstappen. Tuttavia, l’arrivo del campione del mondo in Mercedes appare improbabile a causa del contratto che lo lega alla Red Bull fino al 2028.
“Continuerò a osservare il mercato. Non sono sicuro di come si evolverà la situazione alla Red Bull”, ha affermato Wolff, mantenendo una porta aperta alla possibilità, seppur remota, di ingaggiare Verstappen. I recenti problemi interni al team Red Bull e i rapporti tesi tra Jos Verstappen e Christian Horner aggiungono un ulteriore strato di complessità a questa ipotesi. Tuttavia, Wolff rimane realistico: “Kimi è veloce e ha talento, gli manca soltanto l’esperienza. Lui è il favorito, ma continuo a monitorare il mercato”. Con l’annuncio ufficiale che potrebbe arrivare già nel weekend di Monza, Antonelli sembra destinato a diventare il nuovo volto della Mercedes, proiettando il team verso un futuro di grandi sfide e opportunità.
